Un nanomaterial que recubre partículas de silicio podría ofrecer una solución a uno de los problemas sanitarios más antiguos y destructivos: cómo eliminar las bacterias y otros contaminantes del agua potable. En catástrofes como el ciclón de Birmania, muchas de las muertes se producen por la destrucción del suministro de agua.
-----------Llevar por aire unas cuantas toneladas de alimentos puede mantener a miles de personas con vida temporalmente, pero a menudo el agua limpia continúa siendo insuficiente.Sin embargo, el Prof. Peter Majewski de la Facultad de Ingeniería Mecánica y Fabricación avanzada de la Universidad de Australia Meridional prevé un día en el que los organismos de ayuda puedan traer arena recubierta y verter incluso el agua más contaminada a través del equivalente a un filtro de café para obtener agua limpia.
----------El nanomaterial que recubre la superficie del silicio atraparría las bacterias del cólera o parásitos Cryptosporidium de forma tan fiable que el agua se podría beber con total seguridad.Es más, Majewski cree que estos nanofiltros se deberían poder producir a un precio asequible. "Estamos usando agua, que todavía no es cara, silicio y un surfactante".
-----------Majewski y sus alumnos de doctorado han experimentado con arena de cuarzo (que cuesta alrededor de 20 dólares la tonelada), para el silicio y están probando también silicio mejorado procedente de las industrias químicas.
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